Japanese Train & Transportation Phrases
電車・交通の日本語
Essential Japanese phrases for navigating Japan's trains, subways, and public transportation. Learn how to buy tickets, ask for directions, and understand announcements.
Japan has one of the world's most efficient and extensive train networks. From the famous Shinkansen bullet trains to Tokyo's complex subway system, knowing key phrases will help you navigate with confidence. Understanding direction particles like に, へ, and で is especially useful for train travel.
At the Station(駅で)
The word for station is 駅 (eki). You'll see this character everywhere. Here are key phrases for finding your way:
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| 〜駅はどこですか？ | 〜えきはどこですか？ | ~ eki wa doko desu ka? | Where is ~ station? |
| 切符売り場はどこですか？ | きっぷうりばはどこですか？ | kippu uriba wa doko desu ka? | Where is the ticket counter? |
| 改札口はどこですか？ | かいさつぐちはどこですか？ | kaisatsuguchi wa doko desu ka? | Where is the ticket gate? |
| 〜番線はどこですか？ | 〜ばんせんはどこですか？ | ~ bansen wa doko desu ka? | Where is platform ~? |
Station names often end in 駅 (eki). Tokyo Station is 東京駅 (Toukyou-eki).
Buying Tickets(切符を買う)
Whether at a machine or counter, these phrases will help:
Ticket Counter Phrases(窓口で)
Useful phrases when buying tickets:
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| 片道お願いします | かたみちおねがいします | katamichi onegaishimasu | One-way, please |
| 往復お願いします | おうふくおねがいします | oufuku onegaishimasu | Round-trip, please |
| 大人二枚ください | おとなにまいください | otona ni-mai kudasai | Two adult tickets, please |
| 子供一枚ください | こどもいちまいください | kodomo ichi-mai kudasai | One child ticket, please |
| 指定席をお願いします | していせきをおねがいします | shiteiseki wo onegaishimasu | Reserved seat, please |
| 自由席でいいです | じゆうせきでいいです | jiyuuseki de ii desu | Non-reserved is fine |
Asking for Directions(道を聞く)
Essential direction questions:
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| この電車は〜に行きますか？ | このでんしゃは〜にいきますか？ | kono densha wa ~ ni ikimasu ka? | Does this train go to ~? |
| 〜へ行くにはどの電車ですか？ | 〜へいくにはどのでんしゃですか？ | ~ e iku ni wa dono densha desu ka? | Which train goes to ~? |
| 乗り換えは必要ですか？ | のりかえはひつようですか？ | norikae wa hitsuyou desu ka? | Do I need to transfer? |
| 何番線ですか？ | なんばんせんですか？ | nan-bansen desu ka? | Which platform number? |
On the Train(電車の中で)
Phrases you might hear or need on the train:
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| 次は〜です | つぎは〜です | tsugi wa ~ desu | The next stop is ~ |
| 終点です | しゅうてんです | shuuten desu | This is the last stop |
| ドアが閉まります | ドアがしまります | doa ga shimarimasu | The doors are closing |
| この席は空いていますか？ | このせきはあいていますか？ | kono seki wa aiteimasu ka? | Is this seat available? |
| すみません、降ります | すみません、おります | sumimasen, orimasu | Excuse me, I'm getting off |
Priority seats (優先席 - yuusenseki) are for elderly, disabled, pregnant, or those with small children. Avoid them unless needed.
IC Cards (Suica/Pasmo)(ICカード)
IC cards make travel much easier. Here are related phrases:
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| チャージお願いします | チャージおねがいします | chaaji onegaishimasu | Please recharge (my card) |
| 残高はいくらですか？ | ざんだかはいくらですか？ | zandaka wa ikura desu ka? | What's my balance? |
| このカードは使えますか？ | このカードはつかえますか？ | kono kaado wa tsukaemasu ka? | Can I use this card? |
Suica, Pasmo, and ICOCA cards work across most of Japan. You can use them at convenience stores too!
Bullet Train (Shinkansen)(新幹線)
Special phrases for the famous Shinkansen:
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| 新幹線のホームはどこですか？ | しんかんせんのホームはどこですか？ | shinkansen no hoomu wa doko desu ka? | Where is the Shinkansen platform? |
| のぞみに乗りたいです | のぞみにのりたいです | nozomi ni noritai desu | I want to take the Nozomi |
| グリーン車はありますか？ | グリーンしゃはありますか？ | guriin-sha wa arimasu ka? | Is there a Green Car (first class)? |
When Things Go Wrong(困った時)
Phrases for when you're lost or confused:
| Japanese | Reading | Romaji | English |
|---|---|---|---|
| 間違った電車に乗りました | まちがったでんしゃにのりました | machigatta densha ni norimashita | I got on the wrong train |
| 乗り過ごしました | のりすごしました | norisugoshimashita | I missed my stop |
| 終電は何時ですか？ | しゅうでんはなんじですか？ | shuuden wa nanji desu ka? | What time is the last train? |
| 遅延していますか？ | ちえんしていますか？ | chien shiteimasu ka? | Is there a delay? |
Station staff are helpful! Don't hesitate to approach the station office (駅員室 - ekiin-shitsu).
✓Summary
Key transportation vocabulary:
- 駅 (eki) - Station
- 電車 (densha) - Train
- 切符 (kippu) - Ticket
- 乗り換え (norikae) - Transfer
- 〜番線 (~bansen) - Platform number