Complete Japanese Verb Conjugation Guide
動詞活用完全ガイド
Master all Japanese verb conjugation patterns. From dictionary form to causative-passive, this comprehensive guide covers every form you need.
Japanese verb conjugation might seem complex at first, but it follows logical patterns. Once you understand the three verb types and the transformation rules, you can conjugate any verb. Combined with particle knowledge, mastering conjugation will let you build any sentence. This guide provides a complete reference for all conjugation forms.
Understanding Verb Types(動詞の種類)
Japanese verbs fall into three categories:
- Godan (五段/う-verbs): Verbs ending in consonant + u
- Ichidan (一段/る-verbs): Verbs ending in -iru or -eru
- Irregular: する and くる (only 2!)
| Type | Dictionary Form | Stem | Examples |
|---|---|---|---|
| Godan | 書く (kaku) | kak- | 読む, 話す, 買う, 待つ |
| Ichidan | 食べる (taberu) | tabe- | 見る, 起きる, 寝る |
| Irregular | する, くる | し-, き-/こ- | 勉強する, 持ってくる |
Most verbs ending in -iru or -eru are ichidan, but some are godan (like 走る hashiru, 帰る kaeru). These exceptions need to be memorized.
Basic Conjugation Forms(基本活用形)
These are the essential forms used in everyday Japanese:
| Form | Godan (書く) | Ichidan (食べる) | する | くる |
|---|---|---|---|---|
| Dictionary | 書く | 食べる | する | くる |
| Polite (ます) | 書きます | 食べます | します | きます |
| Negative | 書かない | 食べない | しない | こない |
| Past | 書いた | 食べた | した | きた |
| Te-form | 書いて | 食べて | して | きて |
Polite Forms (ます形)(丁寧形)
Polite forms are essential for everyday conversation:
| Tense | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| Present | 書きます | 書きません |
| Past | 書きました | 書きませんでした |
Plain Forms (普通形)(普通形)
Plain forms are used in casual speech and before certain grammar patterns:
| Tense | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| Present | 書く | 書かない |
| Past | 書いた | 書かなかった |
Te-Form (て形)(て形)
The て-form is essential for connecting actions and many grammar patterns:
| Ending | Change | Example |
|---|---|---|
| う, つ, る | → って | 買う → 買って |
| む, ぶ, ぬ | → んで | 読む → 読んで |
| く | → いて | 書く → 書いて |
| ぐ | → いで | 泳ぐ → 泳いで |
| す | → して | 話す → 話して |
| Ichidan | → て | 食べる → 食べて |
Exception: 行く becomes 行って (not 行いて)
Advanced Forms(上級活用形)
These forms express nuanced meanings:
| Form | Meaning | Godan (書く) | Ichidan (食べる) |
|---|---|---|---|
| Potential (可能形) | Can do | 書ける | 食べられる |
| Passive (受身形) | Is done | 書かれる | 食べられる |
| Causative (使役形) | Make/let do | 書かせる | 食べさせる |
| Volitional (意向形) | Let's / intend to | 書こう | 食べよう |
| Conditional (ば形) | If | 書けば | 食べれば |
| Imperative (命令形) | Do! | 書け | 食べろ |
Complete Godan Conjugation Chart(五段活用表)
Godan verbs use all five vowel sounds (あ, い, う, え, お) in their conjugations:
| Base | あ-row | い-row | う-row | え-row | お-row |
|---|---|---|---|---|---|
| 書く (kak-) | 書か (ない) | 書き (ます) | 書く | 書け (ば/る) | 書こ (う) |
| 読む (yom-) | 読ま (ない) | 読み (ます) | 読む | 読め (ば/る) | 読も (う) |
| 話す (hanas-) | 話さ (ない) | 話し (ます) | 話す | 話せ (ば/る) | 話そ (う) |
✓Summary
Key conjugation principles:
- Know your verb type (godan, ichidan, irregular)
- Godan verbs shift through the vowel rows
- Ichidan verbs simply drop る and add endings
- Master the て-form patterns for godan verbs
- Practice regularly to build muscle memory
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